Kambodsja – Siem Reap – Angkor

Jeg hadde ikke tenkt å reise til Kambodsja, men når jeg først var i strøket måtte jeg få med meg Angkor. Angkor (Thom og Wat) var sentrum for khmeer-kongenes rike fra 802 til 1431. Mens Harald Hårfagre samlet Norge, utropte kong Jayavarman 2 seg nesten 100 år tidligere (802), til intet mindre enn "Verdens konge".

Her er mange og enorme monumenter. Angkor Thom kan på denne tiden ha vært verdens største by, med en befolkning på inntil en million mennesker. I dag er det cirka 70 bygninger igjen, mens det på storhetstiden var tusenvis av bygninger. Tenk hvordan dette må ha sett ut! Her er det buddhistiske og hinduistiske templer om hverandre. Skulle ønske at jeg hadde minst grunnfag i religionshistorie.

Det er stor avstander mellom monumentene, og jeg har leid meg en sjåfør og guide i 2 dager, som jeg betaler 240 kroner (for begge dagene). Det er veldig varmt og fuktig (37 grader), så det er deilig å ha en egen minibuss til disposisjon, med luftavkjøling og så mye vann jeg ønsker å drikke (og det blir en del liter i løpet av dagen). 

Jeg var i Kambodsja i 1997 (i Phnom Penh), og da var det fattigslig og nedslitt, men veldig interessant. Da satt jeg på mopeder som framkomstmiddel, drosjene var nedslitt og skranglete. Å komme til Siem Reap 15 år senere er en veldig spesiell opplevelse. En ny, flott og effektiv flyplass. Siem Reap er en by med store kontraster, gammelt og nytt, rikt og fattig, i en salig blanding. Dere som har vært her tidligere, for 10-15 år siden, ville ikke kjent dere igjen i dag. Det er massevis av nye bygg, blant annet mange nye hoteller.

  

Det mest forekommende framkomstmidlet er moped, men også masse biler. Jeg synes at privatbilparken her har høyere nivå enn i Oslo, i betydning at det her gjennomgående er nye og dyre biler. Lexus er jo et spesielt bilmerke, så selv jeg som ikke er opptatt av biler, legge merke til det når jeg ser en Lexus. Jeg bor 3-4 kilometer utenfor sentrum, så på min første tur med tuk tuk tl sentrum blir jeg overrasket å se så mange Lexuser. Jeg registrerer 15 Lexuser på denne turen. Og selv her er de dyre, fra kr 700 000. Det er også massevis av landrovere. Turismen har tydeligvis bidratt til at det har vokst fram en betydelig kjøpesterkt middelklasse.

Siem Reap har lenge vært en turistmagnet, men min guide sier at det særlig har tatt av fra 2004.

Velstanden i landet er nok konsentrert i Siem Reap og Phnom Penh, men også i disse byene, samt på landsbygda, er det massiv fattigdom.